Le territoire

Le Québec s'étend sur plus de 1 5OO OOO km². Sa superficie équivaut à celles de l'Espagne, du Portugal, de la France, de la Belgique, de la Suisse et de l'Allemagne réunies. Il est borné par les États-Unis au sud, par le Nouveau-Brunswick, le Labrador, Terre-Neuve et l'océan Atlantique à l'est, et par l'Ontario à l'ouest.

En plus de nombreuses zones urbaines, il comporte:

• de vastes plaines agricoles et d'immenses forêts
• quelques-unes des plus anciennes montagnes du monde
• des zones maritimes, minières et industrielles
• des régions arctiques encore peu exploitées

Arrosé par le Saint-Laurent, un des plus grands fleuves au monde, le Québec compte d'innombrables lacs et rivières qui constituent 16 % des ressources d'eau douce de la planète.

Le climat

Quatre saisons très contrastées se succèdent au Québec, dont un printemps doux et bref et un automne coloré. Les saisons les plus marquées restent l'été et l'hiver.

Les étés sont chauds et souvent humides. Les hivers sont froids, plutôt longs et neigeux. Ces saisons sont très contrastées, les températures pouvant dépasser les 30 °C en été, et descendre sous la barre des -25 °C en hiver.

La période d'enneigement, qui est d'environ 12 semaines à Montréal, peut durer jusqu'à 23 semaines en Gaspésie. La quantité de neige tombée à Montréal est quand même supérieure à celle de villes nordiques comme Moscou. En général, il se produit cinq ou six tempêtes de neige par hiver, durant lesquelles le vent refroidit encore davantage les températures et provoque parfois de la « poudrerie » (neige très fine emportée par le vent). Malgré cela, le nombre d'heures d'ensoleillement de l'hiver québécois est plus élevé qu'à Paris ou Bruxelles.

Les villes de la péninsule gaspésienne profitent de l'effet modérateur de l'océan sur les températures excessives et jouissent d'un hiver un peu plus doux et d'un été plus frais.

Températures Moyennes de Montréal (en °C)

Températures Moyennes de Québec (en °C)